シャツボタン男女逆の理由を理解するには、中世から近代ヨーロッパにおける男女の生活様式と社会的役割の違いに目を向ける必要があります。男性用シャツと女性用ブラウスでボタンの位置が分かれた背景には、それぞれ明確な軍事的・階層的動機が存在しました。
男性用が「右前（右ボタン）」になった合理的理由
男性シャツ右前歴史の根底にあるのは「武器の扱い」です。人類の約9割が右利きである中、中世の騎士や近世の軍人は左腰に剣を佩（は）き、右手で柄を握って抜刀していました。もし左前（右身頃が上）になっていると、右手で抜刀する際に衣服の隙間に柄や手が引っかかり、命取りになります。身頃の重なりを「左身頃が上（右前）」にしておくことで、右手懐へのアクセスがスムーズになり、戦闘時の生存率を高めることができました。
また、馬に乗って風を切る際、冷たい風が合わせ目から服の内側に入り込むのを防ぐ構造としても、右前が圧倒的に有利であったことが服飾史の記録から裏付けられています。
女性用が「左前（左ボタン）」になった貴族文化の背景
対照的に、女性シャツボタン左前なぜという疑問に対する有力な学説が、17世紀から18世紀における貴族の召使い着せ替えの習慣です。当時、ボタンは金銀や貝殻、宝石などで作られた高級品であり、ボタン付きの服を着られるのはごく一部の富裕層・貴族階級の女性に限られていました。
彼女たちは自分で服を着るのではなく、対面した召使い（メイド）に衣服を着せてもらっていました。右利きの召使いが向かい合ってボタンを留めやすいよう、衣服を着る本人から見て「左側にボタン（対面のメイドから見て右側）」を配置したことが定着の始まりです。庶民層がボタン付きの服を着るようになった産業革命以降も、「貴族のように召使いに服を着せてもらう上流階級の装い」への憧れから、女性服の左前デザインはステータスとしてそのまま規格化されました。
さらに服飾文化研究の分野では、女性が横座りで馬に乗る「サイドサドル（側乗）」の際に風の侵入を防ぐためであったとする説や、胸元を開いて行う授乳しやすい服の歴史に由来する説など、複数の生活習慣が複合的に影響したと考えられています。
