文法的な正誤をクリアした後に直面するのが、almost allとmostの違いにおける感覚的な使い分けです。辞書上は双方とも「大半」「大部分」と訳されることが多いものの、ネイティブスピーカーが脳内で描いている数量的パーセンテージと心理的距離には明瞭な格差が存在します。
言語調査やコーパス分析の知見によると、それぞれの語彙が想起させる数値はおおむね以下のレンジで認知されています。
- most（大半の〜）：おおよそ 60％〜80％ 程度
「過半数を明確に超えているが、一定数の例外や反対派が存在することを前提とする」ニュアンスです。議会で多数派を占めている状態や、アンケートで7割前後の賛同を得ている状況に適しています。 - almost all（ほぼすべての〜）：おおよそ 95％〜99％ 程度
「100％（all）に限りなく肉薄しており、例外は極めてわずか、数えるほどしか存在しない」状態を指します。100人中98人が出席したようなケースでは、mostではなくalmost allを用いるのがネイティブの自然な感覚です。
さらに高度な使い分けとして、almost all of theとの違いにも留意すべきです。単に「almost all students」と言えば「世の中のほぼすべての学生」という全般的な話になりますが、「almost all of the students in this class」とすれば「このクラスという特定区画における99％の生徒」を指します。
また、類似表現であるalmostとnearlyの違いについても触れておく必要があります。学術的・客観的な数値を淡々と述べる場合はnearly（nearly 100 meters / nearly 50%）が好まれる一方、almostは話者の心理的距離が近く、「あと一歩で到達したのに」「すんでのところで危機を免れた」というドラマチックな臨場感（I almost drowned / It's almost time）を伴う傾向があります。
