ネット検索において、しばしば「アイスホッケー女子日本代表 かわいい」というワードが上位に浮上します。テレビ特番やSNSのショート動画で彼女たちの素顔が切り取られるたび、ビジュアル面の好感度や爽やかな笑顔が話題になる傾向は今も根強く残っています。
アイスホッケー女子ネットの反応をソーシャルリスニングで分析すると、「ヘルメットを外した時の笑顔とギャップがすごい」「過酷なスポーツなのに明るくて応援したくなる」といった好意的な投稿が目立つ一方で、長年見守るコアなファンからは「ルッキズム的な消費ばかりが先行し、戦術の緻密さやプレーの激しさが正当に評価されていない」という憤りの声も少なくありません。
現場の実態に目を向ければ、ネット上の華やかなイメージとは対照的な「生活のリアル」が存在します。多くの読者が気にするスマイルジャパン年俸職業の実情は、プロアスリートというより「フルタイムの会社員兼選手」です。公益財団法人日本オリンピック委員会（JOC）が推進するトップアスリート就職支援「アスナビ」などを通じて企業に採用され、午前中は一般業務をこなし、夕方から深夜にかけて氷上練習やウェイトトレーニングに励む選手が大半を占めます。
スティック1本で数万円、防具一式を揃えれば数十万円がかかるうえ、ブレードの研磨代や遠征の自己負担など、競技を継続するための経済的ハードルは極めて高いのが実情です。氷上で激突して歯を折り、肩を脱臼しながらも、翌朝にはスーツを着てデスクに向かう――そうした泥臭い生活基盤のうえに、世界に誇るスマイルジャパンの奮闘が成り立っています。
