人間の感情は無限に存在するように見えて、実はいくつかの純粋な「原色」から構成されている――この明快な仮説を打ち立てたのが、アメリカの心理学者ロバート・プルチック（Robert Plutchik）です。1980年に発表された「感情の心理進化論」に基づき提唱されたこのモデルは、色相環のように円状に感情を配置したことから「感情の輪（Wheel of Emotions）」と呼ばれています。
ロバート・プルチック心理学の根底にあるのは、「感情は生物が過酷な環境を生き延びるために獲得した進化的適応反応である」という視点です。例えば、危険に直面した際の「恐怖」は逃走を促し、有害な物質に出会った際の「嫌悪」は吐き出しや拒絶を促します。感情は単なる気分の揺らぎではなく、生存のための行動プログラムそのものなのです。
プルチックは、あらゆる高度な心理状態のベースとなるものとして、対になる4組・計8つの一次感情を定義しました。感情の輪英語表記と真相を紐解くと、それぞれの感情が担う進化上の役割がより鮮明になります。
【8つの基本感情一覧と進化論的役割】
- 喜び（Joy）：資源の獲得や繁殖の成功に伴う感情。結合や親和行動を促す。対比感情は「悲しみ」。
- 信頼（Trust / 容認・受容：Acceptance）：群れの仲間を受け入れ、絆を形成する感情。協調性を生む。対比感情は「嫌悪」。
- 恐怖（Fear）：捕食者や生命の危機に対する反応。身を守るための逃走行動を起こす。対比感情は「怒り」。
- 驚き（Surprise）：予期せぬ事象に対する一時的な反応。現状を把握するための停止行動を伴う。対比感情は「期待」。
- 悲しみ（Sadness）：重要な資源や仲間の喪失に伴う感情。他者への支援要請やエネルギー温存を促す。対比感情は「喜び」。
- 嫌悪（Disgust）：毒物や不潔なものに対する拒否反応。有害物質の排除行動をとる。対比感情は「信頼」。
- 怒り（Anger）：障害物の排除や縄張りの防衛に伴う感情。攻撃や威嚇行動を起こす。対比感情は「恐怖」。
- 期待（Anticipation / 警戒：Expectancy）：環境を探索し、未来の好機や脅威を予測する感情。探索行動を導く。対比感情は「驚き」。
プルチックの感情モデル詳細まとめを俯瞰すると、これらの感情が無作為に選ばれたのではなく、生物が生態系で生き残るために直面する根源的な課題（防衛・探索・破壊・生殖など）と直結している事実が浮き彫りになります。
