週末のドライブ計画を立てる際、旅のハブとして道の駅を検索するドライバーにとって、丹波篠山は最大の盲点といえます。篠山道の駅 噂の真相を調査すべく、国土交通省道路局が管轄する「道の駅案内」の最新登録リストを確認すると、兵庫県内に存在する35の登録施設の中に「篠山」の名を冠した駅は1つも記載されていません。
多くの来訪者が「篠山にある」と思い込んでいる「道の駅 丹波おばあちゃんの里」は、2004年の合併で誕生した隣の丹波市（旧春日町）に位置しています。同様に、阪神間からのアクセス路として利用される「道の駅 いながわ」は川辺郡猪名川町にあり、篠山市内には国土交通省指定の休憩施設が設置されてこなかったのが実態です。
では、なぜこれほど知名度が高く観光客を集める大観光都市において、篠山に道の駅がない理由が放置されてきたのでしょうか。地元商工関係者や観光行政の経緯を取材すると、明確な構造的理由が浮かび上がります。
第一に、丹波篠山は江戸時代の面影を残す城下町を中心に、古くから商店街や特産品店が強固な商業ネットワークを築いていました。幹線道路沿いに大型の官製道の駅を開設することは、中心市街地への回遊性を削ぎ、既存商店の売上を奪う「ストロー現象」を招く懸念が根強く存在したためです。
第二に、JA丹波ささやま直営の大規模農産物直売所や、第三セクターが運営する複合交流施設が極めて早い段階から整備され、道の駅の機能を民間・準公営組織がすでに補完できていた点が挙げられます。行政の巨額予算を投じて新規に道の駅を建設する必要性が薄かったことが、現在も市内に道の駅が存在しない最大の要因です。
