各チームの監督が頭を抱え、練り上げた区間オーダー。そこには明確な意図と、思わぬ誤算が入り混じっていた。風が吹き抜ける海岸沿いの主要区間に絶対的エースを配置して貯金を作る手堅い采配を敷いたチームに対し、あえて前半を耐え凌ぎ、アップダウンの続く後半区間にスピードランナーを温存した陣営が大きく順位を押し上げる場面が目立った。
特にレース中盤、集団走から抜け出すタイミングの判断は見事だった。単独走を強いられながらも乱れぬラップを刻み続けた実力派ランナーの走りは、チーム全体の心理的重圧を取り払う決定打となった。駅伝は単純な持ちタイムの合算ではない。風速、気温、単独走への耐性、そして何より襷の重みを受け止めるメンタルが、区間タイム以上の差となって現れた。
