全国の保育園、幼稚園、小学校の現場において、『すてきな三にんぐみ』は読み聞かせ教材および発表会・劇遊びの演目として半世紀以上もトップクラスの人気を誇っています。教育現場で選ばれ続ける理由には、明確な「ねらい」と「演劇的構造の分かりやすさ」があります。
読み聞かせにおける3つの教育的ねらい
保育者や司書が本作を読み聞かせる際、主に以下の3つのねらいが設定されます。
- 善悪のステレオタイプを疑う柔軟な心を育む：「悪者＝永遠に悪い人」ではなく、きっかけひとつで人は優しくなれるという、人間の多面的な温かさに気づかせる。
- 緊張と緩和による情緒の安定：冒頭のハラハラ感から、中盤の可笑しみ、結末の深い安心感へと至る感情の起伏を体験し、豊かな情緒を育てる。
- 他者のために行動する喜び（利他性）の直感：自分のためだけに富を抱え込むのではなく、困っている誰かのために使うことの心地よさを自然に体感する。
劇遊び・生活発表会で大定番となる理由
発表会の演目としても、本作は極めて優秀です。強盗3人組が持つ「ラッパじゅう」「コショウふきつけき」「まさかり」という3大アイテムは、園児たちが自分たちで工作してステージ上でポーズを決めるのに最適です。また、強盗役、ティファニーちゃん役、馬車の御者役、そして城に集まる大勢の子どもたち役と、クラス全員が明確な役割を持って主役になれる構成が、指導現場から絶大な支持を集めています。
なお、本作は海外でアニメーション映画化（1972年の名匠ジーン・ダイチによる短編アニメ、2007年のドイツ制作長編アニメ映画など）もされており、映像作品を通じて本作のダイナミックな動きや音楽に触れた子どもたちが、さらに絵本への愛着を深めるという好循環も生まれています。
