セルフケアを誠実に実践しつつも、越えてはならない「受診のレッドライン」をあらかじめ知っておく必要があります。早期発見・早期治療の遅れは、一生残る後遺症に直結します。
整形外科の受診目安と診断基準
以下の症状が1つでも該当する場合は、セルフケアを直ちに打ち切り、日本手外科学会認定の手外科専門医が在籍する整形外科を受診してください。
- 夜間痛やしびれで睡眠が2週間以上妨げられている
- 親指の付け根（母指球）が健側に比べて明らかに薄くへこんできた
- 親指と人差し指の先端で綺麗な「丸（OKサイン）」が作れず、涙のしずく型（ティアドロップサイン）になってしまう
- ボタンを留める、紙をめくる、小銭を財布から取り出すなどの動作が指先の感覚麻痺でできない
- セルフケアや安静を1ヶ月続けても症状の改善傾向が一切見られない
病院で行われる診断では、問診や徒手検査に加えて神経伝導速度検査（NCV）や筋電図検査が行われます。神経に微弱な電流を流し、手根管を通過する伝達速度の遅延を数値として定量化することで、神経障害の深度が客観的に判明します。また近年では、高解像度の運動器超音波（エコー）検査により、手根管内での正中神経の扁平化や腫脹、断面積の拡大をリアルタイムで可視化して診断する手法が標準化しています。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
日本人のメンタリティとして、「この程度のしびれで病院に行くのは大げさだ」「忙しいから我慢しよう」と痛みを耐え忍ぶ心理的傾向が強く見られます。しかし、末梢神経の障害において我慢は美徳ではなく、不可逆な麻痺を招くリスクファクターに過ぎません。
【自分で治すセルフケアをおすすめできる人】
症状が出始めてから1ヶ月以内の初期段階であり、しびれが断続的（出たり消えたりする）な人。夜間にサポーターを巻いて寝ることで翌朝の症状が明らかに軽快する人。そして親指の筋力低下や筋肉の萎縮が全く見られない人です。
【自力ケアを中止し、即座に専門医を受診すべき人】
すでに親指の付け根が痩せて平らになっている人。日中も途切れることなく24時間しびれが持続している人。妊娠・透析中・甲状腺疾患など基礎疾患に起因している人。そして、細かい手作業に明らかな支障をきたしている人です。この段階に達している場合、早期に内視鏡による低侵襲な手術（局所麻酔、日帰りまたは1泊程度、所要時間15〜20分）を受けた方が、術後の神経回復率も高く、仕事復帰も圧倒的に早くなります。
