メリーランド保育園の真実：栃木で注目を集める「自然と自主性を育む保育」の実態

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乳幼児期における環境の急激な変化は、幼い子どもにとって大きなストレスとなり得る。メリーランド保育園はこの課題に対し、施設間の密接な連携でアプローチしている。

安心基地としての小規模保育所（0〜2歳児）

栃木市都賀町に位置する小規模保育所では、少人数制ならではの手厚い養育が行われる。0歳児および1歳児クラスでは「連動型保育」を取り入れ、一人ひとりの発達リズムに合わせたケアを実施。家庭の延長のような「安心基地」を構築することで、子どもは他者への信頼感を安全に育むことができる。

社会性と探索行動を広げる本園への移行（3〜5歳児）

3歳を迎えると、壬生町の本園（幼保連携型認定こども園）への通園が本格化する。小規模保育で育んだ安定した愛着関係を基盤に、より大きな集団活動へとステップアップ。運動会やグループ活動、広大な敷地を活かした自然体験を通じ、社会性と協調性を自然な形で拡張していく仕組みが完成している。