コキア（Cokia）の真実：緑の愛らしさから赤の絶景、食文化までを巡る追跡取材

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今日でこそ観賞用植物としての地位を確立しているコキアだが、日本における歴史は実用本位のものだった。中国を経由して渡来したとされるホウキギは、古くから農村部を中心に庭先や小道沿いで栽培されてきた。

秋が深まり、乾燥して枯れたコキアの茎と枝は、しなやかでありながら非常に頑丈な性質を持つ。農家の人々は株ごと引き抜き、枝を束ねて手製の箒を作成した。「ほうき草」「箒木（ホウキギ）」という和名は、まさにこの日常的な道具としての役割に由来する。

機械化が進む前の暮らしにおいて、コキアで作られた箒は庭掃除や作業場の清掃に欠かせない生活資材であった。無駄なく資源を活用する先人たちの知恵が、コキアの栽培を日本全国へ広げる原動力となった。