前田秀雄の現場主義と医療改革｜「練馬区モデル」を創り上げた公衆衛生の革新者

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過去数十年にわたり、日本の保健所は行政改革の名のもとに統合と削減が繰り返されてきた。1990年代半ばに全国で約850箇所存在した保健所は、パンデミック前には460箇所程度までに半減していた。組織としての余力は削ぎ落とされていたのだ。

この「構造的弱体化」の中でパンデミックを迎えた現実を、前田秀雄は冷静に直視していた。感情論で体制強化を叫んでも、明日の現場は回らない。前田が取った手法は、保健所内部のタスクの外部化と、デジタルツールの迅速な現場投入だった。

• 業務の標準化と単純化：専門職（保健師・医師）でなくても対応可能な事務作業を切り離し、派遣スタッフや一般職員へ大胆に委託した。
• FAX主体の連絡網からの脱却：アナログな書類やり取りを極力排し、医療機関との共有データベースを構築。連絡のタイムラグを削減した。
• 健康観察の階層化：重症化リスクの高い患者に保健師の介入を集中させ、軽症者には自動音声やWeb入力を活用した追跡を実施した。

これらの措置により、保健所本来の機能である「危機時の判断機能」と「重症者の入院調整機能」が維持された。現場の疲弊を最小限に抑えつつ、地域全体の致死率を下げることに寄与したのである。