深海を撮影した高感度カメラのライトに照らし出されたとき、私たちの目に飛び込んでくるのは鮮烈なサーモンピンクや深紅の魚体です。「光の届かない世界で派手な色をしていては、獲物に見つかり、捕食者に狙われやすくなるのではないか」という疑問は、人間が陸上の自然光の下で物を見ているからこそ生じる錯覚に過ぎません。
海中を進む太陽光は、波長の長い順に水分子に吸収されていきます。暖色系である赤色の光は水深10〜15メートル前後でほぼ完全に減衰し、青や緑といった波長の短い光だけが辛うじて深くまで届きます。そして水深200メートルを超える「中深層」以深では、人間の目では知覚できない漆黒の闇が支配します。
物体がピンクや赤に見えるのは、赤色の光を反射しているからです。しかし、そもそも赤い光が存在しない深海環境では、ピンクの魚体に当たって反射する光そのものがありません。そのため、わずかに届く青色光や、発光生物が放つ青緑色のバイオルミネセンス（生物発光）の光をすべて吸収し、周囲の黒い海水とまったく同じ「完全な黒（闇）」として同化します。深海魚におけるピンクや赤は、闇に溶け込むための究極の光学迷彩であり、生存率を高める合理的な保護色なのです。
