平山郁夫の偉大な業績を語る上で欠かせないのが、東京藝術大学の同級生であり日本画家でもあった妻・平山美知子氏の存在です。美知子氏は自らの画家としての活動を抑え、夫のマネージャー、看護役、そして過酷なシルクロード取材旅行の同行者として生涯を捧げました。
平山郁夫の体調が被爆後遺症によって急激に悪化するたび、美知子氏は食事療法や綿密なスケジュール管理で夫の生命線を支え続けました。140回を超えた過酷な海外取材では、治安の不安定な地域や砂漠地帯にも常に同行し、現地での資料収集や健康管理を一手に引き受けていたことが、関係者の証言から明らかになっています。
また、平山郁夫がライフワークとしたのが「文化財赤十字」の提唱です。これは「戦争や自然破壊によって危機に瀕した文化遺産を、国境や宗教を超えて人類共通の宝として救援・保存する」という崇高な理念でした。中国の敦煌莫高窟の保存修復支援、カンボジアのアンコール遺跡救済、アフガニスタンのバーミヤン遺跡の流出文化財保護など、自らの作品売上や寄付金を惜しみなく投入し、世界の文化遺産保護に身銭を切って尽力しました。
