現場でのデメリットが周知されつつある現在でも、無意識におしぼりを折ってしまう人は後を絶ちません。この行動には、人間の心理メカニズムと、昭和から平成にかけて日本独自の飲食文化が育んだ「社交の歴史」が深く絡み合っています。
臨床心理学や行動科学の観点から見ると、飲み会の席でおしぼりをいじる行為は「自己親密行動（セルフタッチ）」や「フィジェット行動」の代替と解釈されます。初対面の同僚や上司、取引先との会話において、人は無意識の緊張や手持ち無沙汰を感じます。その際、手元の柔らかい布を触り、正確な幾何学模様（三角形）へと成形していく作業は、脳内の過剰な興奮を鎮静化させ、自律神経を安定させる効果を持っています。また、散らかったテーブルの上を整理して秩序を取り戻したいという「コントロール欲求」が、おしぼりをコンパクトにたたむ動作へと変換されている側面もあります。
一方で、この所作が社会的に広まった決定的な契機は、「キャバクラや高級クラブにおける接客作法（おしぼりワーク）の浸透」にあります。水商売の現場において、結露したグラスの底を拭くためのミニコースターとして、あるいは灰皿の上に被せて清潔感を保つ目的で、ホステスやキャストがおしぼりを三角に美しく折る技術が発達しました。これを見た男性ビジネス客が「粋で洗練された大人のマナー」として学習し、二次会や日常の居酒屋へと持ち帰った結果、いつしか「片付けの上品な作法」として誤認・定着していった経緯が関係者の証言からも裏付けられています。
