「大事な接待で『個室確約』のコースを予約したのに、席に着いたら天井が筒抜けで、隣の若手グループの一気コールが響き渡り商談どころではなかった」「デートで予約した2名個室が、薄いアクリル板やすだれで区切られただけの即席スペースで気まずい沈黙が流れた」。SNSやレビュー掲示板には、連日のようにこうした切実な怒りの声が書き込まれています。
なぜこのような悲劇が繰り返されるのでしょうか。その根本的な原因は、ポータルサイトにおける「個室」の定義の曖昧さにあります。多くの予約プラットフォームでは、空間が完全に遮断されている部屋も、簡易的なパーティションで視線だけを遮った席も、一括して「個室あり」という同一のチェックボックスで処理されてしまいます。ユーザー側が「静寂が保たれたプライベート空間」を思い描いているのに対し、店舗側は「隣の客と目線が合わないレイアウト」を個室と定義して集客を行っているため、認識のミスマッチが必然的に発生する構造です。
さらに見逃せないのが、半個室と完全個室の違いを決定づける建築・消防関連の法規制です。飲食店が天井まで完全に密閉された「完全個室」を新設する場合、消防法によって各部屋ごとに火災報知器やスプリンクラーヘッド、誘導灯の設置が義務付けられます。これには数百万円単位の初期投資と定期点検コストが発生するため、多くの飲食店は壁の上部を数十センチ開口させ、法令上の「単一区画」として処理する手法を選びます。つまり、店舗が意図的に手を抜いているというよりも、消防法の設置基準をクリアしつつ低コストで席数を稼ぐための設計手法が、結果として「音漏れが激しいなんちゃって個室」を量産する元凶となっているのです。
