経済学部と経営学部の比較に必ず浮上するのが「商学部」の存在です。早稲田大学、慶應義塾大学、同志社大学をはじめとする主要私立大学や、一橋大学のような難関国立大学では商学部が独立して設置されており、受験生の進路選択をより複雑にしています。
経済学・経営学・商学の違いを明確にする鍵は、「お金と商品の現場への距離感」です。商学部は中世イタリアの商業都市や近世の取引慣行をルーツに持ち、「商取引（トレード）そのもの」と「おカネの正確な記録・測定（会計・簿記）」に最も特化した実学領域です。
経営学が「企業全体の組織や戦略をどうマネジメントするか」という全体最適の構想に力点を置くのに対し、商学部は「できた商品を顧客へどう届けるか（流通・交通・貿易）」や「取引結果を財務諸表にどう反映させるか（財務会計・管理会計）」という、具体的な取引実務に密着しています。現在では多くの大学で経営学部と商学部のカリキュラムが相互に乗り入れており、境界線は曖昧になりつつあります。しかし、伝統的に商学部は簿記や原価計算、金融・保険商品、貿易実務といった実用的なビジネススキルの教育に重きを置く傾向が顕著です。
学問の抽象度で見ると、「経済学（高度な理論・社会全体） ＞ 経営学（戦略・組織・市場） ＞ 商学部（取引実務・会計・流通）」というグラデーションで整理すると理解が深まります。
