読者の記憶にナックルの安否が強く焼き付いている背景には、長年にわたりファンの間で繰り返されてきた「戦犯論争」があります。5ちゃんねる（旧2ちゃんねる）やX（旧Twitter）、知恵袋などのコミュニティでは、ユピー戦でのハコワレ解除を巡って激しい議論が交わされてきました。
「戦犯派」の読者が主張する根拠は明快です。護衛軍ユピーという人類滅亡級の怪物を「あと数分で完全に無力化（破産）」できる絶好の機会を、私情によって放棄した点です。もしユピーが約束を反故にして二人を殺害していれば、人類側の敗北は決定づけられていました。事実、ナックル自身もその重荷と矛盾に涙を流し、自らの甘さに打ちひしがれていました。
一方で、連載をリアルタイムで追っていた読者や物語構造を深く読み解くファンからは、「ナックルこそが最大の功労者であり、最高の漢である」と称賛する声が圧倒的多数を占めています。現場のリアルな感情として、自分のために身体を張ってくれた師匠・モラウが目の前で惨殺されるのを平然と見捨てられる人間など、ハンターハンターの世界観においてすら感情移入の対象にはなり得ません。
特筆すべきは、ナックルのその愚直なまでの誠意と誇りが、怪物であったユピーの精神的覚醒を促したという点です。ナックルの真っ直ぐな命乞いと覚悟に触れたユピーは、蟻特有の残虐な本能を超え、「戦士としての敬意」を芽生えさせました。もしナックルが狡猾に逃げ回りモラウを見殺しにしていれば、激怒したユピーは周囲を無差別に殲滅し、宮殿全体の戦況は崩壊していた可能性が極めて高かったのです。
