Q1：広島カープの背番号18は誰でも付けることができますか？
A1：いいえ。カープにおいて18番は佐々岡真司氏や前田健太投手が築き上げた特別なエースナンバーであり、ドラフト最上位の超目玉選手や、チームを背負う覚悟を持った特別な投手にのみ厳選して与えられます。前田投手退団後も4年間空番として厳格に管理されていました。
Q2：森下暢仁投手はなぜルーキーイヤーから背番号18を背負えたのですか？
A2：明治大学時代から大学日本代表のエースとして国際大会で実績を残し、技術面・精神面ともに「即座にローテーションの中心になれる器」と球団幹部・スカウト陣が満場一致で評価したためです。本人の強いプロ志向と風格も大きな決め手となりました。
Q3：黒田博樹投手の背番号15と、佐々岡・マエケンの背番号18の違いは何ですか？
A3：背番号15は黒田投手の球団への絶大な貢献と日米での実績を称え、永久欠番（リタイアード・ナンバー）として永久に保存されています。一方の背番号18は、歴代の右腕エースがその魂を次の時代のエースへ引き継いでいく「継承型のエースナンバー」として位置づけられています。
