世間に坊主頭が深く定着していたなか、ファンやメディアを驚かせたのがATSUSHIが坊主をやめた理由とそのタイミングでした。その最大の契機となったのは、2009年11月に開催された「天皇陛下御即位二十年をお祝いする国民祭典」での奉祝曲『太陽の国』の奉納演奏です。
皇室行事という極めて格式高い舞台で歌唱するにあたり、ATSUSHIはトレードマークだったサングラスを外し、髪を伸ばして黒髪の礼儀正しい姿で臨みました。この歴史的ステージでの経験は、彼自身の音楽観とパブリックイメージに対する認識を大きく変革させる決定打となりました。
「強面なスタイルで自分を固める必要はもうない」「歌声と歌詞そのもので人々と心を通わせたい」という内面的な成熟が芽生えたことで、彼は長年身につけていた「視覚的な鎧」を脱ぎ捨てる決断を下したのです。以降、ソロ活動の広がりとともに、より親しみやすく温かみのある大人のスタイルへと自然に移行していきました。
