佐山聡氏の体調に大きな異変が公になったのは2010年代半ばのことでした。2015年5月、激しい胸の痛みを訴えて緊急入院し、狭心症と診断されて心臓の冠動脈にステントを留置するカテーテル手術を実施。命の危機を乗り越えたものの、その後も身体の自由が利かなくなる原因不明の不調に悩まされることになります。
精密検査の結果、手足の震えや筋肉のこわばり、歩行障害を引き起こす神経変性疾患であるパーキンソン症候群（パーキンソン病）の疑いが判明。かつてリング上で見せた俊敏なステップは影を潜め、公の場へは車椅子で姿を現す機会が増加しました。当時の記者会見で本人は「足が前に出ない、思うように身体が動かないもどかしさがある」と苦しい胸の内を吐露していました。
しかし、2026年現在の佐山氏は決して闘志を失っていません。医療機関および専属トレーナーの指導のもと、週に複数回の歩行リハビリを愚直に継続。一時は立ち上がることすら困難を極めましたが、手すりや歩行器を使った自立歩行訓練、神経系を刺激する最新の機能回復プログラムを粘り強く重ねています。
