本作の監督を務めたアルフォンソ・キュアロンは、撮影にあたって独創的なアプローチを採用した。彼は制作開始時、ダニエル・ラドクリフ、エマ・ワトソン、ルパート・グリントの3人に、それぞれのキャラクターの視点から書いたエッセイの提出を求めたという。ラドクリフはA4用紙1枚、ワトソンは16ページに及ぶ長文、そしてグリントは「ロンなら提出しない」という理由で一切提出しなかった。このエピソードは、監督がキャスト自身の個性を役に反映させようとした象徴的な出来事だ。
また、キュアロン監督は生徒たちに制服の着崩しや私服の着用を許可した。これにより、思春期を迎えた生徒たちのリアルな日常感が画面に宿った。さらに、作中には至る所に「時間」を象徴する時計の歯車や振り子が配置されており、タイムターナー（逆転時計）を用いた物語の展開を予感させる緻密な伏線が張られている。視覚的な美しさとストーリーの仕掛けが見事に調和している。
