Q1：スーパーで買った柑橘類がまだ酸っぱかった場合、自宅で甘くする方法はありますか？
A1：柑橘類はバナナやキウイのようにデンプンを糖に変える「追熟」をしない果物（非クライマクテリック型）です。そのため、時間をおいても劇的に糖度が増すことはありません。ただし、直射日光の当たらない風通しの良い涼しい場所（10〜15℃程度）に数日間置いておくと、果実の呼吸によって「クエン酸（酸味）」が徐々に分解されるため、相対的に甘みを強く感じるようになります（これを「減酸」と呼びます）。揉むことでも酸の分解が促されますが、傷みやすくなるため直前に食べる分だけに留めてください。
Q2：甘夏と日向夏は名前に「夏」と付きますが、4月に買うのは早すぎませんか？
A2：決して早すぎることはなく、まさに4月こそが旬のスタート地点です。両者とも冬を越えて春から初夏にかけて成熟する晩生品種であり、4月は「もぎたてのフレッシュな酸味と香り」が楽しめます。5月・6月へと進むにつれて酸が抜けてまろやかになりますが、柑橘本来の爽快感を最もダイレクトに味わえるのは、気温が上がり始める4月ならではの醍醐味です。
Q3：4月のいちごを買う際、傷みを避けて長持ちさせる保存の正解は何ですか？
A3：パックのまま冷蔵庫に入れるのは避けてください。底にあるいちごが上の重みで圧迫され、そこから傷みが急速に広がります。購入後はすぐにパックから出し、キッチンペーパーを敷いた浅い保存容器に「ヘタを下にして重ならないよう並べ」、ラップをして野菜室で保管するのがベストです。洗うと水気を吸って果皮が軟化するため、食べる直前にヘタを付けたまま流水で素早く洗い流してください。
