2026年度の覇権争いは、下馬評通り鹿島学園と明秀日立の2校が牽引しています。しかし、茨城県高校サッカー選手権大会予選結果を仔細に検証すると、決して平坦な道のりではありませんでした。シード校が登場する準々決勝以降、スコアシート以上の緊迫した攻防が各会場で繰り広げられたのです。
注目を集めた鹿島学園サッカー部試合速報2026のトピックとしては、準決勝で対戦した牛久栄進との一戦が挙げられます。茨城県サッカー協会（IFA）高校2種公式発表の試合情報でも事前告知された通り、公式YouTubeチャンネルで生配信されたこの試合では、牛久栄進の統率されたコレクティブな5-4-1ブロックに鹿島学園が手を焼く時間帯が続きました。しかし後半34分、鹿島学園の10番を背負う司令塔が鮮やかなミドルシュートを沈め、辛くも1-0で逃げ切るという薄氷の勝利を収めています。
一方、逆サイドのブロックから勝ち上がってきた明秀日立サッカー部試合日程と勝敗の推移も見逃せません。代名詞であるショートカウンターと球際の強さは今季も健在で、準決勝では強豪・水戸啓明の技巧的なパスワークを鋭いプレッシングで封殺。2-0の完封勝利を収め、決勝へと駒を進めました。県内トーナメントを勝ち上がるごとに研ぎ澄まされる両校の完成度は、まさに全国トップレベルの風格を漂わせています。
