下請法改正の最新情報を時系列で追うと、改正の出発点は2026年の公正取引委員会による実態調査に遡る。同調査では、下請取引における「買いたたき」「支払遅延」「不要なやり直しの強要」などの違反行為が、報告件数ベースで前年比約18%増加したことが明らかになった。これを受けて政府は、従来の「下請代金支払遅延等防止法」を抜本改正する方針を固め、2026年の通常国会に改正法案を提出。可決成立後、段階的に施行され、2026年4月時点で主要な規定が全面的に適用されている。
改正理由として公式発表資料が繰り返し強調するのは、「取引のデジタル化・サービス化への法制度の追いつき」と「フリーランス保護の社会的要請」である。従来の下請法は、物品製造委託や修理委託が中心で、資本金1,000万円以下の事業者を保護対象とする設計だった。しかし、2026年代に入り、IT開発やデザイン、コンサルティングなどサービス取引の下請け構造が急拡大。資本金基準では、個人で活動するフリーランスや小規模スタートアップが保護の網から漏れるケースが社会問題化していた。
